Prestekallet
Jørgen Moe studerte teologi i Christiania og ble ordinert som prest i 1852. Han var kjent for sin engasjerte forkynnelse og evne til å formidle til ungdom. Han tjenestegjorde i flere prestegjeld før han til slutt ble biskop i Kristiansand. Ved siden av prestegjerningen holdt han fast ved sin interesse for folketradisjoner og litteratur, som forble en viktig del av livet hans.
Teologistudent og lærerår
I 1831 begynte Moe på teologistudier i Christiania. Han fullførte teologisk embetseksamen i 1839, men ventet flere år før han lot seg ordinere til prestetjeneste. I denne perioden livnærte han seg som lærer på ulike steder. Han var blant annet huslærer på Ringerike og underviste i religion, norsk og filosofi ved Krigsskolen i Christiania. Først i 1852 tok han de praktisk-teologiske prøvene og ble ordinert som prest.
Kapellan i Krødsherad
I 1853 startet Moe sin prestetjeneste som residerende kapellan i Krødsherad, hvor han ble kjent for sin strenge, men rettferdige forkynnelse. Prestekallet var for Moe både en plikt og en hjertesak, og han så det som sin oppgave å styrke troen blant folk. Under oppholdet i Sigdal bodde han på prestegården i Krødsherad og skrev diktene «Den gamle mester» og «Fanitullen».
Sokneprest og biskop
Moe fortsatte som sokneprest i Bragernes (Drammen) fra 1863 til 1870 og deretter i Vestre Aker (Christiania) frem til 1875. I 1876 ble han utnevnt til biskop i Kristiansand, en stilling som krevde mye av hans tid og helse. Likevel forble han en engasjert forkynner, kjent for sine grundige og inspirerende prekener. Gjennom hele sin geistlige karriere kombinerte han prestegjerningen med sin kjærlighet for folketradisjoner og litteratur.
Viktige milepæler
1839: Fullført teologisk embetseksamen
1852: Ordinert som prest
1853–1863: Residerende kapellan, Krødsherad
1863–1870: Sokneprest, Bragernes (Drammen)
1871–1875: Sokneprest, Vestre Aker (Christiania)
1876–1882: Biskop, Kristiansand