Foto: Olav Heggø CC BY-SA 4.0
Lån fra Kulturhistorisk museum, Universitetet i Oslo

Nøkler

Gravfunn fra Veien – branngrav fra romertid
ca. 0-400 EVT

Disse nøklene av jern ligner kanskje ikke helt på våre moderne nøkler, men de hadde nok mange av de samme egenskapene. De ble hovedsakelig benyttet til kister og skrin. Nøklene funnet her på feltet kalles «kroknøkler». De er enkle i formen, med buet krok i det ene tilfellet og nærmest vinkelrett krok på den andre. Håndtaket er en lang rett stang, og øverst har den ene nøkkelen en løkke med ring, som kan ha fungert som et oppheng. Kanskje har den hengt i et belte? 

Lås og nøkler kan tyde på at det er behov for å sikre sine private eiendeler, eksotiske gjenstander og andre materielle verdier i en tid hvor man ikke kunne sette inn verdier på en bankkonto. Vedkommende i graven har kanskje hatt kontroll over slike verdier. 

Tendensen er å finne nøkler i kvinnegraver, men praksisen er ikke reservert et bestemt kjønn. Det kan tenkes at menn og kvinner nedlagt med nøkler i graven fikk dette på grunnlag av noe annet enn kjønnsroller. Kanskje var det heller et symbol på at vedkommende hadde en viss rikdom. For kvinner var det å bære nøkler en av få måter å faktisk vise rikdom på. Selv om vi befinner oss i jernalderen, var jern fortsatt veldig verdifullt, og bære nøkler laget av jern kunne i seg selv symbolisere mye velstand!